นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัทเกอร์ และมหาวิทยาลัยเทกซัสในออสติน ได้รายงานการค้นพบที่สามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ออกแบบยาที่สามารถมาต่อสู้กับไข้หวัดนกและสายพันธุ์ไข้หวัดที่มีความรุนแรงอื่น ๆ ได้

นักวิจัยสามารถค้นพบโครงสร้าง 3 มิติของด้านหนึ่งของโปรตีนในไวรัสไข้หวัด A ได้ ซึ่งด้านนี้ของโปรตีนจะจับกับโปรตีนในมนุษย์ และผลที่ได้คือจะไปกดภูมิคุ้มกันของมนุษย์และทำให้ไวรัสสามารถจำลองตัวเองได้ดีขึ้น โปรตีนของไวรัสนี้คือ NS1 ซึ่งเป็นโปรตีนที่มีร่วมกันในทุกสายพันธุ์ของไวรัสไข้หวัด A ซึ่งสกัดมาจากผู้ป่วย โดยไวรัสไข้หวัด A มีไวรัสไข้หวัดนก ไข้หวัดใหญ่ รายงานนี้ตีพิมพลงวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences

วิศวกรจาก MIT ได้มองหาหนทางจัดการกับไวรัสที่ดีกว่าการฆ่ามันทิ้ง โดยจัดการให้ไวรัสเหล่านั้นทำงานให้หมด นักวิจัยได้พัฒนาเทคนิคใหม่โดยองค์ประกอบที่เป็นกุญแจของแบตเตอรี่ขนาดไมโครเมตร ที่สร้างมาจากไวรัส ทำให้เกิดการสร้างแหล่งพลังงานขนาดจิ๋วที่ถูกและง่าย

ด้วยการตรวจจีโนมทั้งเส้นนำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยล ค้นพบว่ามียีนประมาณ 100 ยีนที่มีผลต่อการติดเชื้อไวรัส Weat Nile ซึ่งได้รายงานลงวารสาร Nature และนี่ทำให้นักวิทยาศาสตร์พบร่องรอยหนทางที่ทำให้ไวรัสเข้าไปในเซลล์ได้

โรคที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัส West nile นั้นมีผลต่อคนนับล้าน และนักวิจัยค้นพบพจนานุกรมของยีนที่จำเป็นต่อการติดเชื้อไวรัสนี้ โดยการใช้เทคนิคดังกล่าวจะสามารถประยุกต์ใช้ได้กับทุกไวรัส

ด้วยการใช้วิธีการที่พัฒนาล่าสุดจากนักวิจัยมหาวิทยาลัยอูเตร็ช ได้ทำแผนที่โครงสร้างและส่วนประกอบของไวรัสตับอักเสบ บี นักวิจัยสามารถทำแผนที่โดยการพ่นไวรัสเข้าเครื่องวิเคราะห์

งานวิจัยเป็นนำไปสู่การเข้าใกล้ในการทำความเข้าใจและต่อสู้กับการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบ บี วิธีการดังกล่าวสามารถนำมาใช้วิเคราะห์ไวรัสอื่นได้ด้วย ซึ่งผลงานวิจัยนี้ได้ตีพิมพ์ลงวารสาร 2 วารสารด้วยกันนั้นคือ Proceedings of the National Academy of Sciences USA และ Angewandte Chemie International Edition England

มาลาเรียเป็นโรคที่ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อมนุษยชาติ โดยมีการติดเชื้อและทำให้คนที่ติดเชื้อมีร่างกายทรุดโทรมกว่า 600 ล้านคน และ 3 ล้านคนเสียชีวิตต่อปี โดยมีแหล่งระบาดอยู่ในเขตร้อนทั่วโลก และเด็กกับหญิงตั้งครรภ์มีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อ

มาลาเรียติดเชื้อสู่มนุษย์ผ่านยุง โดยเชื้อที่เป็นปรสิตจะเข้าไปอาศัยในเม็ดเลือดแดง และเปลี่ยนเม็ดเลือดนั้นเป็นถุงเหนียว ที่มีปรสิตรุ่นลูกอยู่ 2-3 ตัว ถุงดังกล่าวจะเข้าไปติดกับขอบผนังหลอดเลือด ทำให้เลือดไม่ไปเลี้ยงม้าม และถูกทำลายโดยภูมิคุ้มกันของร่างกายเอง

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอริโซนาได้แสดงแพร่พันธุ์ไวรัส ที่จะสามารถทำลายรหัสพันธุกรรมตัวเองได้ หรือไปทำลายรหัสพันธุกรรมของไวรัสที่ซ่อนอยู่ในสิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้อ งานวิจัยนี้เป็นการสร้างความเข้าใจว่าไวรัสทำงานอย่างไร เพื่อมาทำให้พืชและสัตวืมีความต้านทานต่อไวรัสเพิ่มมากขึ้น

นักวิจัยได้มุ่งเป้าการทดลองไปที่บริเวณที่ของโปรตีนที่จำเป็นในการสร้างโครงสร้างของไวรัส นักวิจัยได้ออกแบบ ดัดแปลงโปรตีนดังกล่าว และสร้างเซลล์แบคทีเรียที่ผลิตโปรตีนดัดแปลงดังกล่าว

จากวารสารวิชาการ Nature ได้เปิดเผยโครงสร้างของโปรตีนส่วนเปลือกไวรัสอีโบล่า ที่มีความจำเป็นในการที่ไวรัสจะเข้ามาแพร่เชื้อในมนุษย์ หรือเป็นที่แอนติบอดี้จะมาจับเพื่อทำให้พิษของไวรัสหายไป โครงสร้างที่ได้นี้เป็นก้าวสำคัญที่จะทำให้เข้าใจว่าไวรัสอีโบล่าทำงานอย่างไร ซึ่งจะเป็นประโยชน์ในการพัฒนาวัคซีนหรือกระบวนการรักษาได้ต่อไป

รูปจาก nature.com

โรคไข้สมองอักเสบ เจอี (Japanese encephalitis (JE)) เป็นโรคที่เกิดขึ้นจากไวรัสที่แพร่กระจายโดยยุง มีแหล่งระบาดอยู่ที่อิเนเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีอัตราการตายปีละ 1,000 คน โดยผู้รอดชีวิตจากการติดเชื้อ 1/3 จะมีอาการทางสมอง ส่วนที่มีอาการดีขึ้นจะมีปัญหาทางจิต เช่นการเรียนรู้ได้ช้าลง สูญเสียความสามารถในการเรียนรู้ การพูด การเคลื่อนที่และความผิดปกติทางพฤติกรรม

เซลล์หนูที่โตเต็มที่แล้วสามารถนำมาสร้าง genetically reprogrammed cells ที่เรียกว่า induced pluripotent stem (IPS) สเต็มเซลล์ ซึ่งสามารถกระตุ้นให้อยู่ในภาวะสเต็มเซลล์ด้วยยา โดยไม่ต้องการการกระตุ้นทางพันธุกรรม ซึ่งนี้เป็นความก้าวหน้าในงานวิจัยด้านสเต็มเซลล์ และรายงานลงวารสาร Nature Biotechnology

ตั้งแต่มีการระบาดของไข้หวัดนก เจ้าหน้าที่สาธารณสุขพบว่าการค้นพบยาใหม่ ๆ นั้นจำเป็นเมื่อไวรัสไข้หวัดนกต้านทานต่อยาตัวเก่าแล้ว

ปัจจุบันนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก และด้วยความช่วยเหลือจาก ศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ซานดิเอโก (SDSC) ได้จำแนกสารที่มีอยู่แล้วและสารตัวใหม่ ๆ จำนวนมากที่มาจากการ ออกแบบยา ที่อาจมีความสามารถใยการต่อสู้กับไข้หวัดนก ในจำนวนสารเหล่านั้น มีบางตัวที่มีฤทธิ์ยับยั้งที่เท่ากับหรือมากกว่ายาในปัจจุบัน