จากผลการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแมคมาสเตอร์ เปิดเผยว่านักวิจัยสามารถควบคุมให้สเต็มเซลล์ตัวอ่อนมนุษย์พัฒนาไปเป็นเซลล์อื่นอย่างไร

รูปเซลล์ตั้งต้นอวัยวะภายในที่สเถียร ภาพปก Cell Stem Cell

ด้วยการร่วมมือกับนักวิจัยจากโรงพยาบาลซิกคิดและเมาท์ไซนาย นักวิจัยได้มุ่งศึกษาการผลิตเซลล์ต้นอวัยวะภายใน (early endoderm cells) จากสเต็มเซลล์ตัวอ่อนมนุษย์ รายงานดังกล่าวตีพิมพ์ลงวารสาร Cell Stem Cell

นี้เป็นครั้งแรก ที่นักวิจัยประสบความสำเร็จ ในปลูกถ่ายเซลล์ต้นกำเนิดมนุษย์ลงในหนูให้เจริญกลายไปเป็นเส้นเลือดที่ทำงานได้ นี้เป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาวิธีการทางคลินิกในการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อ และได้รายงานเรื่องนี้ลง วารสาร Circulation Research: Journal of the American Heart Association

เซลล์หนูที่โตเต็มที่แล้วสามารถนำมาสร้าง genetically reprogrammed cells ที่เรียกว่า induced pluripotent stem (IPS) สเต็มเซลล์ ซึ่งสามารถกระตุ้นให้อยู่ในภาวะสเต็มเซลล์ด้วยยา โดยไม่ต้องการการกระตุ้นทางพันธุกรรม ซึ่งนี้เป็นความก้าวหน้าในงานวิจัยด้านสเต็มเซลล์ และรายงานลงวารสาร Nature Biotechnology

นักวิจัยเกาหลีใต้นำโดย นักวิจัยผู้อื้อฉาว ดร.หวาง วู ซุก ได้ออกมาให้ข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า ได้โคลนนิ่งสุนัข 17 ตัว ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่กำลังนิยมเลี้ยงในจีนได้

นักวิทยาศาสตร์คันพบโมเลกุลที่มีความสามารถในการตอบสนองในการทำให้สเต็มเซลล์ในสมองตื่นหรือหลับได้ ซึ่งหากสเต็มเซลล์นี้ตื่นจะสามารถกลายเป็นเซลล์ประสาทเพื่อช่วยซ่อมแซมสมองได้ ตามรายงานในวารสาร PNAS

รัฐสภาสหราชอาณาจักรได้ผ่านกฏหมายเพื่ออนุญาตให้สามารถสร้างเอมบริโอผสมระหว่างคนและสัตว์ได้ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์อ้างว่าการผ่านร่างนี้จะนำไปสู่การรักษาโรคที่สำคัญได้ ในการโหวตครั้งนี้รัฐสภายังผ่านกฏหมายที่อนุญาตให้ผู้ปกครองของเด็กสามารถใช้การผสมเทียมจากผู้บริจาคเพื่อปลูกถ่ายในการบำบัดโรคที่ร้ายแรงของเด็กได้

กระทรวงกลาโหมสหรัฐ (Department of Defend หรือ DoD) ออกไอเดียกระฉูด โดยการก่อตั้งสถาบันวิจัยเพื่อหาทางสร้างอวัยวะอะไหล่

เนื่องด้วยการที่ อวัยวะเทียมแบบหุ่นยนต์ ตอบสนองผู้พิการที่เกิดจากสงครามได้ไม่ดีพอ ทางกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกาเลยตั้งหน่วยวิจัยใหม่นี้ขึ้น ด้วยหวังว่าวันหนึ่งจะสามารถสร้างอวัยวะทดแทนส่วนที่เสียไปได้ โดยหน่วยนี้มีชื่อว่า Armed Forces Institute of Regenerative Medicine (หรือ AFIRM) ซึ่งจะใช้งานวิจัยด้านสเต็มเซลล์เป็นหลักในการหาทางให้สเต็มเซลล์เจริญไปเป็นผิวหนังใหม่ กล้ามเนื้อ หรือเอ็น แม้แต่ หู จมูก และนิ้ว

นักวิทยาศาสตร์ได้นำเซลล์ผิวหนังจากผู้ป่วยที่เป็นโรคแตกต่างกัน 8 ชนิดมาเปลี่ยนเป็นสเต็มเซลล์ (stem cells) ทำให้ก้าวเข้าใกล้การรักษาโรคโดยใช้สเต็มเซลล์ของผู้ป่วยเอง

การใช้วิธีนี้จะเป็นการเลี่ยงปัญหาทางจริยธรรมและปัญหาในทางปฏิบัติในการใช้สเต็มเซลล์จากตัวอ่อนหรือเอ็มบริโอ (embryonic stem cells) และวิธีนี้มีศักยภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ ซึ่งการใช้สเต็มเซลล์ที่เกิดจากโรค จะทำให้เกิดการเข้าใจในกระบวนการในระยะแรกของการเกิดโรคทางพันธุกรรม สเต็มเซลล์นี้นำมาจากชิ้นเนื้อของผู้ป่วยโรคฮันติงตัน (Huntington’s disease - HD) และโรคกล้ามเนื้อเสื่อม (muscular dystrophy) ซึ่งจะผ่านกระบวนการทำให้กลายเป็น Induced pluripotent stem (IPS) หรือสเต็มเซลล์ของผู้ใหญ่ที่ถูกทำให้มีคุณสมบัติเหมือนสเต็มเซลล์ของเอ็มบริโอ คือสามารถเปลี่ยนแปลงไปเป็นเซลล์ใดก็ได้ในร่างกาย

คณะนักวิจัยจากประเทศอังกฤษ เปิดเผยว่าประสบความสำเร็จในการสร้าง เอมบริโอ จากเซลล์ของมนุษย์และเซลล์ไข่จากวัว ซึ่งงานนี้ไม่ได้ทำเพื่อสร้างสิ่งมีชีวิตลูกผสมมนุษย์กับสัตว์ แต่ทำเพื่อมุ่งไปสู่การรักษาทางการแพทย์

คณะวิจัยกล่าวว่าพวกเขาได้เอาไข่วัวที่เอานิวเคลียสออกแล้วและใส่นิวเคลียสของมนุษย์เข้าไปแทน และให้เจริญเติบโตเพื่อจะได้เป็นเอมบริโอ เพื่อเก็บเอาสเต็มเซลล์ต่อไป รายละเอียดวิธีการทดลองยังไม่มีมากไปกว่านี้ เนื่องจากผู้วิจัยยังไม่ได้ตีพิมพ์งานดังกล่าวลงวารสารวิชาการฉบับไหนเลย

นักคลินิกวิทยาได้มองหาแหล่งที่เต็มไปด้วยเซลล์ต้นกำเนิดที่จะนำมาทำให้กลายเป็นผิวหนังใหม่หรือเส้นเลือดใหม่ได้ ซึ่งเส้นผมนี้เป็นเป้าหมายของเซลล์ต้นกำเนิด

จากการวิจัยปัจจุบัน คณะวิจัยจากมหาวิทยาลัยบัฟฟาโล ได้แสดงว่าเซลล์ต้นกำเนิดที่แยกมาจากขนของแกะประกอบด้วยกล้ามเนื้อเรียบที่สามารถโตเป็นเส้นเลือดได้ ซึ่งผลจากการทดลองปัจจุบันก็แสดงให้เห็นว่าเส้นผมของมนุษย์ก็มีคุณสมบัติเดียวกัน