กุญแจที่ต่างกันไม่ได้หมายความว่าจะเข้ากับแม่กุญแจได้พอดี แต่ในทางชีววิทยา ตัวเร่งปฏิกิริยาที่แตกต่างกัน สามารถทำให้ปฏิกิริยาไปได้ ซึ่งอ้างรายงานที่จะตีพิมพ์ลงในวารสาร PNASหลังวันที่ 18 สิงหาคมนี้ โดยนักวิจัยได้ให้คำอธิบายว่าตัวเร่งปฏิกิริยาทำงานอย่างไร โดยรายงานนี้ยังได้ชี้การสร้างตัวเร่งปฏิกิริยาแบบใหม่ด้วย

ตัวเร่งปฏิกิริยาเป็นโมเลกุลที่เร่งความเร็วของปฏิกิริยาเคมี โดยไม่ต้องการมีอะไรมาช่วย โรงงานอุตสาหกรรมและกระบวนการทางชีววิทยาหลายพันดำเนินกระบวนการต่าง ๆ โดยตัวเร่งปฏิกิริยา ในร่างกายมนุษย์กลไกทุกอย่างนั้นทำงานด้วยตัวเร่งปฏิกิริยาดังกล่าว

นักวิจัยจากเมาท์ไซนายได้พัฒนาเทคนิคที่ทำให้ยีนหลับ (Gene silencing) แบบใหม่ ที่สามารถไปหยุดนีนบางยีนที่นำไปสู่การพัฒนาการเป็นโรคบางชนิด เทคนิคนี้สามารถนำไปใช้เป็นวิธียับยั้งโรคที่เกิดจากการทำงานของยีนที่ปกติ ซึ่งนักวิจัยจากวิทยาลัยแพทย์เมาท์ไซนาย ได้ตีพิมพ์ผลงานดังกล่าวลงวารสาร Nature Cell Biology

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัฐมิชิแกนค้นพบโปรตีนที่จำเป็นในการพัฒนาคลอโรพลาส การค้นพบนี้ส่งผลให้เราสามารถบังคับให้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพที่เฉพาะได้ คลอโรพลาสเป็นองค์ประกอบหนึ่งในเซลล์พืช ที่สามารถเปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์ คาร์บอนไดออกไซด์และน้ำมาเป็นน้ำตาลกับออกซิเจนได้ (เชื้อเพลิงสำหรับพืช) ในระหว่างการสังเคราะห์ด้วยแสง โปรตีนที่ค้นพบใหม่นี้มีชื่อว่า trigalactosyldiacylglycerol 4 หรือ TGD4 ซึ่งโปรตีนนี้ทำให้เราเข้าใจกว่ากลไกดังกล่าวทำงานอย่างไร

นักวิจัยกล่าวว่า

ไม่เคยมีใครรู้ว่ากลไกทำงานอย่างไรจนกระทั่งเราอธิบายถึงโปรตีนนี้ โปรตีนนี้มีผลกระทบต่อการสังเคราะห์ด้วยแสงและการที่พืชผลิตมวลต้นและน้ำมัน

วิศวกรจากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย ได้พัฒนาวิธีใหม่ในการสร้างยาในปริมาณมาก รวมถึงสารป้องกันคราบฟันในยาสีฟัน สารปฏิชีวนะ นิโคติน หรือแม้กระทั่งมอร์ฟีน ซึ่งความสำเร้จนี้ตีพิมพ์ลงในวารสารวิชาการ Nature Chemical Biology

นักวิศวกรเคมีได้ดัดแปลงยีสต์อบขนมปัง (Saccharomyces cerevisiae) ซึ่งมียีนที่เหมือนพืชบางส่วน และนีนเหล่านี้เป็นเอนไซม์ ที่ทำให้ยีสต์ผลิตสารที่มีชื่อว่า reticuline ซึ่งเป็นสารตั้งต้นในการผลิตสารหลายแบบในกลุ่มโมเลกุล benzylisoquinoline alkaloid (BIA) และ BIA ยังเป็นกลุ่มของสารเคมีอันซับซ้อน เช่น มอร์ฟีน นิโคติน โคเดอีน ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ธรรมชาติจากพืช

เมื่อเซลล์จำลองดีเอ็นเอผิดพลาด เพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดดังกล่าว เซลล์ได้สร้างระบบที่จะแก้ไขสิ่งที่ผิดพลาด แต่กลไกที่แน่ชัดยังไม่มีใครเข้าใจ แต่นักวิทยาศาสตร์กำลังเข้าใจที่ละเล็กทีละน้อย

นี่ก้าวสุดท้ายเพื่อจะแก้ไขปริศนาดังกล่าว นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยร็อคเฟลเลอร์ ได้ทำนายโครงสร้างโปรตีนที่มีบทบทาสำคัญในกระบวนการซ่อมแซมดีเอ็นเอ ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่มีชื่อว่า Rtt109 และได้ตีพิมพ์ลงวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยลได้รายงานหลักฐาน ที่บ่งชี้ถึง ซิเลีย (cilia) ขนาดเล็กที่พบบนเซลล์สมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ความว่าเป็นส่ิงที่หลงเหลือจากวิวัฒนาการจากอดีต มีบทบาทสำคัญในการถ่ายทอดโมเลกุลสัญญาณที่กระตุ้นการสร้างเซลล์ประสาทในบริเวณสมองที่เกี่ยวกับอารมณ์ การเรียนรู้ และความจำ ซึ่งรายงานนี้ตีพิมพ์ลงวารสาร Proceedings of the National Academy of Science

ซิเลียที่พบในสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจนถึงปัจจุบันยังมองเป็นส่วนปริศนาที่หลังเหลือมากจาวิวัฒนาการอันยาวนาน เมื่อโครงสร้างดังกล่าวที่คล้ายเส้นขนขนาดเล็ก ในจุลชีพใช้ในการนำทางหรือควบคุมการเคลื่อนที่

RNA สายสั้น ๆ ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ สามารถไปยับยั้งกระบวนการเมตาบอลิสมของคอเลสเตอรอลได้ และลดคอเลสเตอรอลที่อันตรายลงไป 2 ใน 3 ในระดับการทดสอบระดับคลินิกขั้นตัน ซึ่งนี้อ้างการรายงานมากจากมหาวิทยาลัยเทกซัส เซาท์เวสเทิร์น ร่วมกับสถาบันเทคโนโลยีแห่งแมสซาชูเซส

ในงานวิจัยดังกล่าวที่ตีพิมพ์ลงวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences นักวิจัยพบว่าการใช้ siRNA สามารถลดระดับคอเลสเตอรอลได้ถึง 60%

ผู้ป่วยที่ใช้ตัวยับยั้งโปรตอนปั๊มเกินประมาณ 7 หรือมากกว่านั้นเพื่อรักษาอาการกรดไหลย้อน หรือสภาวะอื่น ๆ จะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการที่จะเป็น osteoporosis-related fractures หรือโรคกระดูกเปราะ ซึ่งอ้างการรายงานจาก http://www.cmaj.ca/press/pg319.pdf โดยทำการสำรวจผู้ป่วย 15,792 คนและตีพิมพ์ใน CMAJ มีความเฉพาะเจาะจงที่จะมีความเสี่ยงกระดูกสะโพกหักหลายจากการใช้ยาดังกล่าว 5 ปีและมีความเสี่ยงที่จะกระดูกหักที่อื่นหลังจาก 7 ปีที่ใช้ยา การใช้ยาในระยะสั้นพบว่าไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงดังกล่าว

นักวิจัยรายงานได้ต่อต้านการแพร่เชื้อภูมิคุ้มกันบกพร่องหรือเอชไอวี (human immunodeficiency virus - HIV) ในหนูที่เรียกว่า humanized mice ที่ติดเชื้อเอชไอวี นักวิจัยใช้เทคนิคที่เรียกว่า RNA interference หรือ RNAi เพื่อจับกับยีน 3 ชนิดที่พบในเซลล์ที่ติดเชื้อ โดยการบล็อกไม่ใช้เชื้อเข้าสู่เซลล์อื่น

อาร์เอ็นเอไอทำงานโดยการปล่อยอาร์เอ็นเอเส้นเล็ก ๆ ซึ่งจะไปรบกวนการสร้างโปรตีนที่เฉพาะเจาะจง ทำให้ยีนนั้นหยุดการทำงานไป นั้นคือโปรตีนเอชไอวีที่อันตรายนั้นไม่ถูกสร้าง

จากผลการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแมคมาสเตอร์ เปิดเผยว่านักวิจัยสามารถควบคุมให้สเต็มเซลล์ตัวอ่อนมนุษย์พัฒนาไปเป็นเซลล์อื่นอย่างไร

รูปเซลล์ตั้งต้นอวัยวะภายในที่สเถียร ภาพปก Cell Stem Cell

ด้วยการร่วมมือกับนักวิจัยจากโรงพยาบาลซิกคิดและเมาท์ไซนาย นักวิจัยได้มุ่งศึกษาการผลิตเซลล์ต้นอวัยวะภายใน (early endoderm cells) จากสเต็มเซลล์ตัวอ่อนมนุษย์ รายงานดังกล่าวตีพิมพ์ลงวารสาร Cell Stem Cell