ปัจจุบันการหาพลังงานทดแทนมีความสำคัญอย่างมาก เนื่องจากปริมาณเชื้อเพลิงชีวภาพที่มีราคาสูงขึ้นและมลพิษที่เกิดขึ้นทำให้หลายหน่วยงานวิจัยทำการวิจัยในพลังงานทดแทน หนึ่งในพลังงานที่ได้รับความสนใจคือพลังงานจากไฮโดรเจนที่นำมาทำเซลล์เชื้อเพลิง เนื่องจากเป็นพลังงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเพราะหลังจากเผาไหม้แล้วจะได้แค่ไอน้ำออกมา

นักวิจัยจากสถาบันตัวเร่งปฏิกิริยเลบนิซ (Leibniz Institute of Catalysis) ในรอสต๊อก ประเทศเยอรมนี ได้ประสบความสำเร็จในการควบคุมการสกัดเอาไฮโดรเจนจากกรดมด (Formic acid, HCOOH) โดยไม่ต้องอาศัยอุณหภูมิที่สูงในการแยกเอาไฮโดรเจนออกมาซึ่งจำเป็นในการแยกไฮโดรเจนในปฏิกิริยาอื่น กระบวนการที่ทำนี้ใช้อุณหภูมิห้องและสามารถนำไปใช้ในเซลล์เชื้อเพลิงได้ทันที ซึ่งงานวิจัยนี้ตีพิมพ์ลงวารสาร Angewandte Chemie

นักวิทยาศาสตร์ได้คิดค้นวิธีปรับปรุงเซลล์เชื้อเพลิงใหม่ โดยทำให้อิเล็กโทรดของเซลล์เชื้อเพลิงมีขนาดเบาและบาง ซึ่งประกอบด้วยเครือข่ายของท่อนาโนคาร์บอน (คาร์บอนนาโนทิวบ์) ซึ่งทำให้การนำมาใช้ตามบ้านเรือนเข้าใกล้ความจริงยิ่งขึ้น

งานวิจัยชิ้นนี้ตีพิมพ์ลงวารสารวิชาการ Applied Physics Letters เมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2550 ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการคิดค้นของสถาบันวิจัยมักซ์ พลังค์ และ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีดาร์มชตัดท์ ประเทศเยอรมนี