บริษัทด้านอวกาศยานที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปกำลังมองหาการเป็นหุ้นส่วนเพื่อทดลองส่งโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ไปในวงโคจรอวกาศ EADS Astrium นั้นเป็นระบบดาวเทียมที่สามารถเก็บพลังงานแสงอาทิตย์แล้วส่งกลับมายังโลกได้โดยใช้แสงเลเซอร์อินฟราเรด เพื่อให้พลังงานไฟฟ้าแก่โลก
พลังงานไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์จากอวกาศนั้นมีการพูดถึงมานานกว่า 30 ปีแล้ว อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามเกี่ยวกับต้นทุนในการทำ ประสิทธิภาพและความปลอดภัย แต่ EADS Astrium นั้นเชื่อว่าจะเป็นเทคโนโลยีที่ใกล้เคียงกับความจริงที่สุดในตอนนี้
ในตอนนี้โครงการนี้เป็นเพียงโครงการทดลอง ซึ่งยังไม่ได้ใช้จริง ซึ่งการที่จะสามารถใช้ได้จริงนั้น ทางบริษัทต้องหาหุ้นส่วนที่พร้อมจะมาลงทุนและพัฒนาระบบต่าง ๆ ร่วมกัน ซึ่งหุ้นส่วนนั้นอาจจะเป็นองค์การอวกาศ EU หรือรัฐบาลประเทศต่าง ๆ แม้กระทั่งบริษัทพลังงาน
พลังงานแสงอาทิตย์จากอวกาศนั้นเป็นแนวคิดที่มีความน่าสนใจ เนื่องจากเป็นพลังงานที่สะอาด ไม่มีการเผาไหมและมีให้ใช้ได้ตลอด 24 ชั่วโมง จำนวนพลังงานที่จะได้จากเซลล์สุริยะ หรือ photovoltaic cell ในวงโคจรของโลกนั้นประเมิณกันว่ามากกว่าเซลล์สุริยะที่ติดตั้งบนพื้นโลก ในอวกาศนั้นแสงนั้นไม่ถูกหักเหหรือรบกวนโดยกลุ่มเฆม ฝุ่นและกลุ่มก๊าซต่าง ๆ ในบรรยากาศของโลก
อย่างไรก็ตามก็ยังมีเรื่องที่น่ากังวลเกี่ยวกับ งบประมาณในการปล่อยและประกอบสถานีพลังงานไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ในอวกาศ ประสิทธิภาพของไฟฟ้าที่จะต้องสูญเสียไปในการเปลี่ยนรูปพลังงาน และความปลอดภัยในการส่งพลังงานกลับโลก ซึ่งส่วนใหญ่แล้วจะใช้คลื่นไมโครเวฟ แต่ทางบริษัทได้ออกมายืนยันในข้อเป็นห่วงสุดท้ายว่าจะใช้พลังงานแสงเลเซอร์แทน ซึ่งหากปล่อยผิดพลาดก็ไม่สามารถทำอันตรายใครได้ ซึ่งตอนนี้ทางบริษัทได้ทดลองการรับส่งพลังงานจากแสงเลเซอร์ในห้องทดลองแล้ว และตอนนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น และจะสามารถพร้อมทดลองในอวกาศได้ใน 5 ปีข้างหน้านี้
ที่มา - bbc.co.uk
