นักดาราศาสตร์ได้ตรวจพบโมเลกุลที่ประกอบด้วยคาร์บอนที่มีความซับซ้อนสูงมาก 2 ตัวที่ไม่เคยค้นพบมากก่อนในที่ว่างในกาแลกซี่ที่อยู่ระหว่างดวงดาวนอกระบบสุริยะ จากแบบจำลองนี้ทำให้รู้ว่ายังมีโมเลกุลที่มีความซับซ้อนกว่านี้ อย่างเช่น กรดอะมิโน อาจรออยู่ให้เราค้นพบก็ได้ ผลการค้นพบนี้นำเสนอที่งานสัปดาห์ดาราศาสตร์และวิทยาศาสตร์ทางอวกาศแห่งยุโรปซึ่งจัดประชุมที่ประเทศอังกฤษ
นักวิจัยได้ค้นพบโมเลกุลอินทรีย์จากบริเวณที่ก่อกำเนิดดวงดาวในอวกาศที่รู้จักกันในนาม Sagittarius B2 ซึ่งอยู่ใกล้ใจกลางของกาแล็คซี่เรา โมเลกุลขนาดใหญ่ที่มีปริมาณคาร์บอนมากได้เคยถูกค้นพบมากมายในบริเวณนี้รวมถึง แอลกอฮอล์ อัลดีไฮด์และกรด
โมเลกุลใหม่ 2 โมเลกุลนี้ได้แก่ เอทิลฟอร์เมทและ n-propyl cyanide ซึ่งถูกค้นพบในกลุ่มเมฆก๊าซที่มีความร้อนและความหนาแน่นสูง ซึ่งประกอบด้วยดาวที่กำลังก่อร่างที่เปล่งแสงออกมา การค้นพบนี้เป้นการแสดงให้เห็นถึงกลุ่มโมเลกุลที่มีความต่างกัน 2 แบบได้แก่กลุ่ม ester และ alkyl cyanide
อะตอมและโมเลกุลนั้นจะเปล่งรังสีในความถี่ที่ต่างกัน ซึ่งจะปรากฏลักษณะออกมาเป็นเส้นของแสงที่เป็นสเปกตรัมจากแหล่งที่มาในอวกาศ ความยากของการค้นพบโมเลกุลที่มีความซับซ้อนคือแหล่งที่มาทางดาราศาสตร์ที่ดีที่สุดนั้นประกอบด้วยโมเลกุลที่มีความหลากหลายมาก ซึ่งทำให้ ลายนิ้วมือ (แถบเส้นสเปคตรัม)มีการทับซ้อนกัน และยากที่จะแยกออกมา โมเลกุลที่มีขนาดใหญ่ยิ่งยากที่จะจำแนกไปอีกเพราะ ลายนิ้วมือของโมเลกุลนั้นมีลักษณะอ่อนที่จะพบ เนื่องจากรังสีที่ส่งมานั้นแสดงถึงสัญญาณที่อ่อนหลากหลายแบบ
จากเส้นสเปกตรัมกว่า 3,600 เส้นที่ค้นพบโดยกล้องโทรทรรศ์ IRAM ในสเปน นักวิจัยค้นพบว่า 36 เส้นที่เป็นส่วนหนึ่งของ 2 โมเลกุลใหม่ นักวิจัยได้ทำการประมวลผลด้วยแบบจำลองทางคอมพิวเตอร์เพื่อเข้าใจว่าโมเลกุลดังกล่าวก่อขึ้นในที่ว่างในกาแลกซี่ที่อยู่ระหว่างดวงดาวนอกระบบสุริยะ ได้อย่างไร
นักวิจัยสร้างอะตอมต่ออะตอมด้วยการชนของอนุภาคก๊าซ ซึ่งด้วยทางนี้อะตอมจะสามารถพบและทำปฏิกิริยากันบนฝุ่นหยาบขนาดเล็กที่ล่องลอยอยู่ในกลุ่มก๊าซในที่ว่างในกาแลกซี่ที่อยู่ระหว่างดวงดาวนอกระบบสุริยะ จากผลดังกล่าวฝุ่นหยาบนี้จะก่อตัวเป็นชั้นบาง ๆ ของน้ำแข็ง ซึ่งประกอบด้วยน้ำเป็นส่วนใหญ่ แต่อาจประกอบด้วยสารอินทรีย์พื้นฐานหลายอย่างเช่น เมทานอล ซึ่งเป็นแอลกอฮอล์ที่เล็กที่สุด จากโมเดลทางคอมพิวเตอร์ระบุว่า โมเลกุลขนาดใหญ่นี้เกิดขึ้นจากชิ้นส่วนต่อชิ้นส่วนมาต่อกัน โดยการสร้างหน่วยพื้นฐานเพื่อการก่อตัวของโมเลกุลก่อนซึ่งจะถูกนำพาโดยฝุ่นอวกาศนี้
โมเลกุลใหม่นี้ ดูเหมือนจะเกิดขึ้นมาโดยวิธีนี้ ด้วยปฏิกิยาขั้นสั้น ๆ ต่อเนื่องกันจนได้โมเลกุลขนาดใหญ่ และดูเหมือนจะไม่มีข้อจำกัดของขนาดโมเลกุลที่จะสามารถก่อขึ้นได้จากกระบวนการนี้ ซึ่งนี้เป็นเหตุผลหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์คาดหวังว่าจะค้นพบโมเลกุลที่มีความซับซ้อนกว่านี้ได้ ในบริเวณนั้น
ที่มา - bbc.co.uk
