นักวิจัยได้สร้างไวรัสที่ก่อให้เกิดภาวะ AIDS ในมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ที่มีความสามารถติดต่อและขยายพันธุ์ในลิงได้เพื่อนำมาใช้ในการทดสอบวัคซีนในลิงในอนาคตก่อนที่จะใช้ในมนุษย์ต่อไป สายพันธุ์ของไวรัส HIV หรือ human immunodeficiency virus นี้ได้ถูกพัฒนาโดยการเปลี่ยนแปลงยีนหนึ่งยีนในไวรัสของมนุษย์เพื่อทำให้สามารถติดต่อในลิงที่มีชื่อว่า pig-tailed macaque
ไวรัสที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมแล้วได้ถูกฉีดเข้าไปยังลิงนี้แลัวเกิดการแบ่งตัวเท่า ๆ กับที่เกิดในมนุษย์ แต่สัตว์นั้นสามารถกดไวรัส ทำให้ไม่มีอาการป่วยได้ ไวรัสสายพันธุ์นี้มีชื่อว่า simian-tropic HIV-1 หรือ stHIV-1 นักวิจัยหวังว่าจะสามารถนำมาใช้ทดสอบยาต่อต้านเอดส์ใหม่ ๆ ที่มีความเป็นไปได้และวัคซีนต่าง ๆ ก่อนที่จะถูกใช้ในมนุษย์
มีไวรัสที่ใกล้เคียงกันกับ HIV ซึ่งมีชื่อว่า SIV หรือ simian immunodeficiency virus ซึ่งจะทำให้เกิดอาการคล้ายภาวะเอดส์ในลิงบางชนิด แต่เอดส์ลิงนั้นไม่มีความเหมือนกับเอดส์ที่ติดกันในมนุษย์ ซึ่งทำให้ไม่สามารถใช้ทดสอบยาและวัคซีนต่อต้าน HIV ได้
นักวิจัยหวังว่าวันหนึ่งในอนาคตอันใกล้ นักวิจัยจะสามารถพัฒนาวัคซีนที่จะสามารถใช้มนุษย์ ซึ่งจะใช้ทดลอบในลิงก่อนได้ ซึ่งปัจจุบันนักวิจัยเจอกำแพงในการสร้างวัคซีนเอดส์นี้ โดยเกิดจากว่าถ้ายานั้นมีผลต่อ HIV บางครั้งก็จะมีผลต่อ SIV หรือไม่มี ซึ่งนี้ทำให้ต้องลดค่าของ SIV ในการเป็นโมเดลเพื่อการพัฒนาที่เกี่ยวข้องกับยาและวัคซีนในสัตว์ทดลองลง ตอนนี้ถ้าจะพัฒนาวัคซีน สิ่งที่ต้องทำคือการสร้างวัคซีนคู่ขนานของ HIV และ SIV ทำให้สามารถทดสอบวัคซีน SIV ได้ในสัตว์และทำให้เกิดความน่าจะเป็นว่าวิธีการนี้ต่อวัคซีน HIV จะมีผลในมนุษย์
ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยร๊อคเฟลเลอร์ ได้สร้างไวรัสที่ถูกปรับแต่งพันธุกรรม ซึ่งนักวิจัยได้นำเอายีนของ HIV ที่มีชื่อว่า vif ออก แล้วใส่ยีนนี้ของ SIV ลงไปแทน ยีนนี้จะทำหน้าที่ขัดขวางโปรตีนที่สร้างโดยลิงที่จะมาฆ่าไวรัส นอกจากนี้นักวิจัยยังต้องการที่จะเปลี่ยนแปลง stHIV-1 เพื่อให้สามารถทดสอบวัคซีนได้ดีขึ้น
การดัดแปลงพันธุกรรมของไวรัสทำให้ไวรัสสามารถติดต่อสู่ลิงและในระหว่างช่วงต้นของการติดเชื้อนั้นมีความน่าเชื่อถือได้ว่ามีรูปแบบที่เหมือนการเกิดขึ้นของการติด HIV ในมนุษย์ หลังจากเชื้อแพร่กระจายไปทั่วร่างลิงแล้ว ลิงจะสามารถกดไวรัสไม่ให้ออกฤทธิ์ได้ ซึ่งยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าอะไรทำให้ไวรัสอยู่ในปริมาณต่ำได้ โดยนี้เป็นปัญหาเพราะนักวิจัยต้องการให้ลิงเกิดอาการป่วยของโรคได้
ที่มา - reuters.com
เอกสารอ้างอิง - pnas.org
