นักวิจัยจากเอ็มไอที ออกแบบตัวติดตาม (probe) แบบใหม่ ที่สามารถเข้าไปจับกับโปรตีนได้ 1,000 แบบภายในเซลล์ ซึ่งทำให้ได้เครื่องมือที่สามารถแก้ไขปมปริศนาของกลไกการสื่อสัญญาณ (signaling pathway) ภายในเซลล์ ที่คอยควบคุมกิจกรรมในเซลล์ทั้งหมด ด้วยโปรตีนดังกล่าว นักวิจัยสามารถหาโปรตีนตัวใหม่ ๆ หรือรู้ถึงลักษณะของปฏิกิริยาภายในเซลล์ที่มีอยู่แล้ว ซึ่งนี้ยังสามารถทำให้รู้ว่า สื่อสัญญาณในของโปรตีนจะเกี่ยวข้องในปฏิกิริยาต่าง ๆ ในวัฎจักรเซลล์ รายงานนี้ตีพิมพ์ลงวารสารวิชาการ Journal of the American Chemical Society

เทคนิคใหม่นี้ ทำให้นักวิจัยสามารถติดป้ายโปรตีนด้วยตัวติดตาม ที่จะเชื่อมต่อเข้าด้วยกันเหมือนตัวต่อปริศนา ถ้าโปรตีนนั้นมีปฏิกิริยาต่อโปรตีนอื่นในเซลล์ ตัวติดตามนี้ได้มาจากเอนไซม์และสารตั้งต้นของเปปไทด์ ถ้าเกิดปฏิกิยาของตัวติดตามขึ้น เอนไซม์กับสารตั้งต้นเปปไทด์จะทำปฏิกิริยากัน ซึ่งทำให้ง่ายต่อการตรวจพบ

เพื่อสารตัวติดตามดังกล่าว นักวิจัยใช้เอนไซม์ biotin ligase และเป้าหมายของเอนไซม์นี้คือ เปปไทด์ที่ยาว 12 กรดอะมิโน นักวิจัยมีแนวคิดดังกล่าวจากการใช้ตัวติดตาม GFPs (green fluorescent proteins) ที่จะส่องแสงเมื่อมีปฏิกิริยา เมื่อเป็นตัวติดตาม โดย GFPs โมเลกุลอย่างละครึ่งจะจับกับโปรตีนที่สนใจ และเมื่อโปรตีนทำปฏิกิริยากัน GFPs ทั้ง 2 จะรวมกันเพื่อส่องแสง แต่อย่างไรก็ตามเทคนิคดังกล่าว ให้ผลที่ผิดจำนวนมาก (false positives) เพราะเกิดจาก GFPs สามารถค้นและจับกันได้ แม้ว่าโปรตีนจะไม่ได้ปฏิกิริยากัน

ตัวตามตัวใหม่นี้จะสามารถใช้กับปฏิกิริยาของโปรตีนกับโปรตีน เกือบทั้งหมด โดยนักวิจัยได้ทดลองไปกับการใช้ตัวติดตามในการติดตาม 2 สื่อสัญญาณภายในเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับการกดภูมิคุ้มกัน และโปรตีน 2 ตัวที่เกี่ยวข้องกับการแบ่งเซลล์ ปัจจุบันกำลังทดลองกับโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการเจริญเติบโตของเซลล์สมอง

ที่มา - esciencenews.com

ต้นฉบับ - American Chemical Society