อุณหภูมิที่สูงขึ้นช่วยให้ไวรัสเวสต์ไนล์ (West Nile virus) รุกรานและระบาดข้ามไปยังอเมริกาเหนือ อ้างอิงจากการศึกษาที่ตีพิม์ลงวารสาร PLoS Pathogens โดยในงานวิจัยระบุว่าอุณหภูมิที่อุ่นขึ้น เป็นสิ่งที่ได้เปรียบมหาศาลของไวรัสสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งเป็นผลมาจากสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากภาวะโลกร้อน

นักวิจัยจากกรมสาธารณสุขของเมืองนิวยอร์ก และมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ได้ศึกษาผลของการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิ ต่อการแพร่ระบาดของไวรัสเวสต์ไนล์ 2 สายพันธุ์ โดยทีมวิจัยต้องการที่จะรู้ว่า ไวรัสสายพันธุ์ใหม่มีการแพร่ระบาดแทนสายพันธุ์เก่าอย่างไร และอะไรที่มีเป็นผลจากอุณหภูมิต่อการแพร่ระบาดโดยยุง ทีมวิจัยได้ใช้ห้องทดลองในการทดสอบว่ายุงจะใช้เวลาเท่าใด ในการแพร่เชื้อต่อไปหลังจากได้รับเลือดที่ติดเชื้อเข้าไป ผลการทดลองปรากฏว่า ไวรัสสายพันธุ์ใหม่มีการแพร่ที่มีประสิทธิภาพขึ้นกว่าสายพันธุ์เก่า ซึ่งแปรผันตามอุณหภูมิที่สูงขึ้น

สายพันธุ์ทั้งสองจะมีการแพร่พันธุ์ที่คล้ายกันคือ เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น จะไปเร่งการแพร่กระจาย โดยไปเพิ่มประสิทธิภาพการจำลองตัวเองของไวรัสให้เพิ่มสูงมากขึ้น ในผลการทดลอง เมื่อเพิ่มอุณหภูมิเพียงเล็กน้อย จากภาวะโลกร้อน สามารถไปเร่งการแพร่กระจายของไวรัสได้ และสามารถชักนำให้เกิดการระบาดที่รุนแรงของไวรัสเวสต์ไนล์ได้ในแถบที่หนาวเย็น นักวิจัยได้ใช้ผลการทดลองดังกล่าวในการจำลองเหตุการณ์ผลของอุณหภูมิที่สูงขึ้นต่อการระบาดไวรัสเวสต์ไนล์โดยยุง

นักวิจัยได้ทดลองการทดลองนี้กับยุงกลุ่มหนึ่งในบรรดายุงที่แพร่เชื้อกับ ไวรัสเวสต์ไนล์ 1999 สายพันธุ์ และร่วมถึงสายพันธุ์ที่เป็นสายพันธุ์ใหม่ในปัจจุบัน หลังจากการทดลองในการเลี้ยงในยุงในอุณหภูมิต่าง ๆ กันในอัตราเวลาต่าง ๆ กัน นักวิจัยพบว่าสายพันธุ์ใหม่มีประสิทธิภาพในการแพร่ระบาดสูงที่สุดเกือบทุกอุณหภูมิและทุกช่วงระยะเวลา

ผลการทดลองนี้เป็นการบ่งชี้ว่า แม้อุณหภูมิโลกจะเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่กลับมีผลกระทบอย่างมหาศาล และนี่ไม่ใช่แค่เรื่องน้ำแข็งขั้วโลกละลาย หรือระดับน้ำที่เพิ่มขึ้น แต่ที่เป็นเรื่องของโรคระบาดที่เกี่ยวของกับมนุษยชาติ

ที่มา - esciencenews.com

ต้นฉบับ - plospathogens.org