โลกอาจเคยมีดวงจันทร์ถึงสามดวง ไม่ใช่เพียงแค่หนึ่งอย่างในปัจจุบัน การศึกษาด้วยแบบจำลองทางคณิตศาสตร์บ่งชี้ว่าอย่างนั้น

บริวารทั้งสามนี้ ดวงหนึ่งคือดวงจันทร์ดวงกลมที่ยังคงอยู่ในปัจจุบัน ส่วนอีกสองดวงซึ่งเล็กกว่า มีขนาดประมาณดาวเคราะห์น้อย 100 กิโลเมตร บริวารทั้งสามใช้วงโคจรรอบโลกร่วมกัน เคลื่อนที่ตามกันไป ดวงเล็กนำหน้าดวงจันทร์ดวงหนึ่ง ตามหลังดวงจันทร์อีกดวงหนึ่ง ทิ้งระยะห่างกัน 60 องศาพอดี เมื่อมองจากโลก แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ชี้ว่าดวงจันทร์น้อยสองดวงนี้อาจเคยอยู่นับร้อยล้านปี ในเขตเสถียรในวงโคจรรอบโลกที่เรียกว่าจุดลากรานจ์ (Lagrangian points) ซึ่งเป็นจุดที่แรงดึงดูดโน้มถ่วงระหว่างดวงจันทร์กับโลกหักล้างกันพอดี กลายเป็นจุดสมดุลให้วัตถุได้อาศัยอยู่โดยมีวงโคจรที่เสถียร

ลักษณะจากแบบจำลองดังกล่าว มีปรากฎอยู่จริง เช่นที่พบกับบริวารของดาวพฤหัสบดี ซึ่งดาวเคราะห์น้อยจำนวนหนึ่ง ชื่อกลุ่มดาวเคราะห์น้อยทรอย (Trojan asteroid) ใช้วงโคจรร่วมกับดาวพฤหัสบดี โดยมีกลุ่มหนึ่งอยู่นำหน้า 60 องศา และอีกกลุ่มหนึ่งตามหลัง 60 องศา

กลุ่มบริวารขนาดเล็กเหล่านั้น อาจเกิดขึ้นพร้อม ๆ กับดวงจันทร์ ในคราวที่โลกถูกวัตถุขนาดเท่าดาวอังคารพุ่งชนเมื่อราว 4.4 พันล้านปีมาแล้ว ตามทฤษฎีกำเนิดดวงจันทร์ที่ยอมรับกันในปัจจุบัน และบริวารขนาดเล็กพวกนี้ อาจเป็นที่มาของหลุมอุกกาบาตจำนวนมากบนดวงจันทร์

ที่มา - โลกอาจเคยมีดวงจันทร์สามดวง รายงานโดย วิมุติ วสะหลาย, ข่าวดาราศาสตร์, สมาคมดาราศาสตร์ไทย, 8 มิถุนายน 2551 จาก Earth may once have had three moons, COSMOS Magazine, 16 May 2008