นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ได้สร้างแบบจำลองในต้นกำเนิดของเซลล์ว่าเป็นอย่างไร หรือที่รู้จักในชื่อว่า “โปรโตเซลล์” (Protocell) ซึ่งมีความสามารถในการ สร้าง คัดลอก และเก็บดีเอ็นเอได้

เนื่องจากไม่มีอะไรที่เป็นหลักฐานในเรื่องเซลล์แรกของโลก นักวิทยาศาสตร์จึงได้มีโครงการ โปรโตเซลล์ เพื่อสร้างหนทางที่เป็นประโยชน์ในการศึกษาว่าเซลล์มีที่มาอย่างไร และมีปฏิสัมพันธ์อย่างไร กับสิ่งแวดล้อมเมื่อสามพันห้าร้อยล้านปีที่แล้ว ซึ่งได้รายงานผลการทดลองลงวารสารวิชาการ Nature ไปแล้ว

โปรโตเซลล์มีเยื่อหุ้มเป็นไขมันที่อนุญาตให้สารเคมีต่าง ๆ ผ่านเข้าออกได้ เช่นหน่วยย่อยของดีเอ็นเอ โดยไม่ต้องมีตัวช่วย เช่น ช่องผ่านของโปรตีนต่าง ๆ เหมือนในเซลล์ปัจจุบัน และโปรโตเซลล์นั้นไม่ต้องการเอมไซม์ในการจำลองดีเอ็นเอเอง

ในโมเดลที่นำเสนอ ได้แสดงให้เห็นฉากจำลองตามทฏษฎีต้นกำเนิดของเซลล์ ที่ กรดไขมันรวมตัวกันบนผิวของแร่ธาตุในพื้นทะเล แล้วเกิดการลอยขึ้นจากการประทุของน้ำร้อนใต้ทะเลนั้นเอง และเมื่อกรดไขมันอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำแล้ว มันจะจัดเรียงตัวเอง โดยหันด้านที่ชอบน้ำเข้าใส่น้ำ และหันที่ไม่ชอบน้ำเข้าไปไว้ด้านใน ซึ่งเกิดเป็นรูปทรงกรมเรียกว่า ไมเซลล์

และเมื่อรวมกับ ความเข้มข้นของสารเคมี สภาพความเป็นกรดเป็นด่างของสภาพแวดล้อมแล้ว ไมเซลล์จะเปลี่ยนเป็นชั้นของเยื่อหุ้มอีกชั้นเหมือนเซลล์ในปัจจุบัน

เมื่อตอนเริ่มต้นการศึกษาทีมงานไม่แน่ใจว่า หน่วยย่อยที่ใช้ในการจำลองตัวเองของสารพันธุกรรม มีความจำเป็นแค่ไหนที่จะเข้าออกเซลล์ แต่โมเดลแสดงให้เห็นแล้วไม่มีความจำเป็นที่จะต้องผ่านเข้าออกช่องทางพิเศษ

ที่มา - PhysOrg.com

ต้นฉบับ - Nature.com