วัสดุชนิดใหม่ที่สามารถดูดซับน้ำมันได้นี้เป็นผลงานคิดค้นจาก นักวิจัยสถาบัน MIT ผ้านี้จะสามารถนำไปใช้ในการดูดซับน้ำมันเวลาปนเปื้อนในทะเลได้เร็วขึ้น ซึ่งเป้นการป้องกันมนุษย์และสัตว์จากมลพิษสิ่งแวดล้อม

ผ้านี้ทอจากเส้นลวดนาโนของแมงกานีสออกไซด์ (manganese oxide) ซึ่งมีความหนาเพียง 50 ไมโครเมตรหรือ 1/4 ของความหนากระดาษปกติ วิธีการทักถอวัสดุนี้เหมือนการทำกระดาษเช่นกัน โดยปกติแมงกานีสออกไซด์จะสามารถละลายในน้ำหรือดูดซับน้ำไว้ เมื่อเติมซิลิคอนเข้าไปเคลือบไว้ทำให้ เกิดการหนีน้ำอย่างรุนแรง ในทางกลับกัน วัสดุนี้กลับไปดูดซับน้ำมันแทน การทดลองแสดงให้เห็นว่ามันสามารถดูดซับน้ำมันเครื่องได้ 20 เท่าของน้ำหนักผ้าเอง และ 10 เท่าของน้ำหนักผ้าเมื่อดูดซับน้ำมันเบนซิน

ผ้านี้มีความทนทาน และทนความร้อนเมื่อให้ความร้อนเพื่อทำให้น้ำมันระเหยไป แต่ความร้อนสูงจะทำลายซิลิคอนที่เคลือบไว้ แต่เมื่อเคลือบเข้าไปใหม่ก็สามารถใช่ได้ทันที

แมงกานีสออกไซด์ อาจไม่ใช่วัสดุที่ดีที่สุดที่จะใช้นอกห้องแล็บในตอนนี้ เพราะยังมีสามารถเป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อมได้ อย่างไรก็ตามนี้เป็นการจุดประกายความคิดวัสดุที่จะทำงานเพื่อรักษาสิ่งแวดล้อมได้

ที่มา - New Scienctist.com

ต้นฉบับ - Nature Nanotechnology