แอร์บัส กระโดดเข้าร่วมขบวนเชื้อเพลิงทางเลือก จับมือ ฮันนี่เวลล์, อินเทอร์เนชันแนลแอโรเอนจิน, ยูโอพี, และสายการบินเจ็ตบลูแอร์เวย์ส พัฒนาเทคโนโลยีที่จะเปลี่ยนสาหร่ายและน้ำมันพืช ให้กลายเป็นเชื้อเพลิง แอร์บัสคาดว่าสาหร่ายน้ำจืดสีเขียวและผลผลิตจากพืชเหล่านี้จะมีปริมาณถึงร้อยละ 30 ของเชื้อเพลิงเครื่องบินเจ็ตทั้งหมดใน พ.ศ. 2573 ในสถานการณ์ที่อุตสาหกรรมการบินกำลังอยู่ภายใต้แรงกดดันที่มากขึ้นเรื่อย ๆ จากการควบคุมปริมาณการปล่อยไอเสีย และตกที่นั่งลำบากจากราคาเชื้อเพลิงที่ปรับตัวสูงขึ้น แรงจูงใจในการค้นหาสิ่งที่จะมาทดแทนเคโรซีนได้ก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้น — เคโรซีน (kerosene) เป็นส่วนผสมสำคัญของเชื้อเพลิงเครื่องยนต์เจ็ต — แม้ว่าเครื่องบินเจ็ตเชิงพาณิชย์รุ่นใหม่จะมีประสิทธิภาพมากกว่าและสะอาดมากกว่าที่เคยเป็นมา หลายฝ่ายในอุตสาหกรรมดังกล่าวก็เห็นตรงกันว่าพวกเขายังมีงานที่ต้องทำอีกมาก

“40 ปีที่มา ศาสตร์การบินได้ลดปริมาณการใช้เชื้อเพลิง ซึ่งนั่นหมายถึงลดการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ ลงถึงร้อยละ 70 แต่เราต้องทำให้ได้มากกว่านี้” เซบาสเตียน เรมี (Sebastien Remy) กล่าว เขาเป็นหัวหน้าโครงการวิจัยเชื้อเพลิงทางเลือกที่แอร์บัส “เคโรซีนหลายล้านบาร์เรลถูกใช้ไปในแต่ละวันเพื่อเป็นเชื้อเพลิงเครื่องบินเจ็ต และความต้องการทั่วโลกก็ขยายขึ้น”

แอร์บัสและพันธมิตรนั้นช้ากว่ากลุ่มอื่น ๆ อยู่เล็กน้อยในสนามเชื้อเพลิงทางเลือก โบอิ้งและสายการบินเวอร์จินแอตแลนติกบินเที่ยวบินที่ใช้เชื้อเพลิงชีวภาพเป็นครั้งแรกไปแล้วเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ส่วนเชฟรอนก็กำลังทำงานร่วมกับศูนย์ปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติ (National Renewable Energy Laboratory) เพื่อจะหาวิธีที่ดีที่สุดที่จะผลิตเชื้อเพลิงจากสาหร่าย อย่างไรก็ตามแอร์บัสและพันธมิตรก็อยู่ในตำแหน่งที่ดีจะไล่กวดได้อย่างรวดเร็ว

ดูท่าสาหร่ายจะเป็นความหวังของมนุษยชาติในอนาคตเสียแล้ว ทั้งเรื่องแหล่งพลังงาน แหล่งอาหาร และการกำจัดมลภาวะ - เตรียมเพิ่มสาหร่ายในบัญชีผักสวนครัวของคุณได้เลย ;)

ที่มา - Dave Demerjian, Airbus Betting Pond Scum Will Replace Petroleum, WIRED blog, 19 May 2008