นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยจอร์เจีย ได้ค้นพบเป็นครั้งแรกว่าสวิตซ์ที่สำคัญที่ถูกพัฒนาในการรับรู้ถึงอาหารจนถึงสิ่งที่อันตรายในหนอนแมลงวันผลไม้ ควบคุมด้วยกลไกเวลาในสมองและระบบการรับรู้ การศึกษานี้แสดงให้เห็นถึงกลไกการหลบเลี่ยงที่เข้าไปร่วมกับกลไกการวิวัฒนาการ และสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับการควบคุมการเจ็บปวดได้

รายงานนี้ตีพิมพ์ลงวารสาร Nature Neuroscience โดยนักวิจัยกล่าวว่าหนอนแมลงวันผลไม้เหมือนลูกอ๊อด พวกมันต้องโยกย้ายไปยังแหล่งที่อยู่ใหม่เพื่อเจริญเติบโตและขยายพันธุ์ ซึ่งทำให้หนอนไม่สามารถอาศัยอยู่ได้ในผลไม้ตลอดไป เพราะผลไม้ต้องเน่าเปื่อยซึ่งอาจ ตกลงไปในน้ำจนหนอนตายได้ หรือ การเน่าทำให้จุลินทรีย์สามารถฆ่าหนอนได้ ซึ่งการรับรู้นี้ของหนอนจะใช้การรับรู้ทางสารเคมีว่าสิ่งไหนกินได้กินไม่ได้ เกิดจากการควบคุมกลไกทางเวลา ซึ่งจะไปเปิดการรับรู้ ฟรุกโตซ ซึ่งเกี่ยวข้องกับช่องโปรตีนชื่อ PAIN ที่สามารถรับรู้ ตัวกระตุ้นที่เป็นอันตราย เช่น ความร้อน

กระบวนการดังกล่าววิวัฒนาการมาคู่กับหนอนผลไม้ ทีมงานยังได้ตั้งสมมติฐานว่าโมเลกุลเช่นนี้น่าจะมีในสัตว์ เพราะายงานด้านจิตวิทยาและพฤติกรรมบ่งชี้การตอบสนองของอาหารและแอลกฮอล์ ความวิตกกังวลและความเจ็บปวดเช่นกัน

ความรู้ในกลไกดังกล่าวสามารถนำไปสู่การพัฒนายาระงับอาการเจ็บปวดได้ต่อไป

ที่มา - PhysOrg.com

ต้นฉบับ - Nature Neuroscience