เกมใหม่ชื่อว่า Fold It! เปลี่ยนการแข่งขันด้านการทำโมเดลจำลองโครงสร้างโปรตีนให้เป็นเกม โดยในเกมจะสอนกฏต่าง ๆ ในแต่ละเลเวลไปด้วย ซึ่งกฏของเกมจะเป็นกฏของฟิสิกส์ในการทำแบบจำลองโครงสร้างโปรตีน

เกมนี้ถูกพัฒนาโดยมหาวิทยาลัยวอชิงตัน โดยนักศึกษาปริญญาเอกและนักวิจัยหลังปริญญาเอกในคณะวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม โดยนักวิจัยมีความหวังว่าโปรแกรมที่พวกเขาสร้างขึ้นจะสามารถสร้างผู้เข้าชิงรางวัลโนเบลได้

โปรตีนซึ่งมีมากกว่า 100,000 แบบในร่างกายมนุษย์ ซึ่งทำตั้งแต่ภูมิคุ้มกันไปยันเร่งปฏิกิริยาเคมีในร่างกายเรา ในทุกเซลล์ ซึ่งในปัจจุบันเรารู้ว่าลำดับกรดอะมิโนในโปรตีน แต่กลับไม่รู้ว่าโครงสร้าง 3 มิติมันม้วนตัวเป็นรูปร่างอะไร

โดย Fold It! จะใช้โปรแกรมเดียวกับ Rosetta@home ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ protein-folding แต่ Fold It! จะแตกต่างกับ Rosetta@home ตรงที่ไม่ได้ใช้เวลาประมวลผลที่ไม่ถูกใช้ (เช่นระหว่างเราไม่ได้นั่งหน้าจอ) ในคอมพิวเตอร์หรือเครื่องเล่นเกมเพลย์สเตชั่น แต่จะเกมจะใช้เวลาประมวลผลทั้งหมด และให้ผู้เล่นจดจำภาพหรือแปลข้อความ เพื่อแก้ปัญหาโครงสร้าง 3 มิติ และเกมนี้ผู้เล่นไม่จำเป็นต้องทำงานด้านชีวะ และแม้แต่เด็ก 12 ขวบก็เล่นได้

มีอาสาสมัครร่วมเล่นไปแล้ว 1,000 คนและจะเปิดให้คนทั่วไปได้ลองในอาทิตย์นี้ พร้อมทั้งเพิ่มโปรตีนที่ยังไม่รู้รูปร่างเข้าไปด้วย ซึ่งคาดหวังว่าจะสามารถไปแข่งขันกับนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานด้านโครงสร้างโปรตีนได้ใน 2 ปี

Fold It! จะสร้างปัญหาให้ผู้เล่นได้แก้ปัญหา จนถึงให้สร้างโปรตีนใหม่ได้ เช่น เอมไซม์ ที่สามารถกำจัดสารพิษ หรือดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศ โดยผู้เล่นจะต้องแก้ปัญหาให้โปรตีนที่กำลังม้วนตัวหาจุดโครงสร้างที่เหมาะสมได้ ในเบื้องต้นนักวิจัยหวังที่จะได้โปรตีนในการรักษามาลาเรียหรือเอชไอวี ซึ่งโปรตีนที่ชนะเลิศจะนำไปถูกทดลองจริงในห้องแลบ และชื่อของคนที่ค้นพบโครงสร้าง 3 มิติของโปรตีนนั้นจะปรากฏเครดิตในวารสารวิชาการเช่นเดียวกับ Rosetta@home ที่ให้เครดิตชื่อในวารสารวิชาการแก่ผู้ที่บริจาคเวลาประมวลผลมากที่สุด

ที่มา - PhysOrg.com

โปรแกรม - Foldit